糖尿病是一組以高血糖為特征的代謝性疾病，已經被認為是21世紀人類的一大頑疾，隨著全球人們生活水平的日益提高，糖尿病患者數量在不斷地攀高，我國是世界上糖尿病患者最多的國家。血糖升高較快時可使眼房水、晶狀體滲透壓改變而引起屈光改變致視力模糊。許多患者無任何癥狀，僅于健康檢查或因各種疾病就診化驗時發現高血糖。 糖尿病患者長期存在的高血糖，導致各種組織，特別是眼、腎、心臟、血管、神經的慢性損害以及功能障礙。盡管糖尿病屬多系統疾病，視網膜病變仍是最重要的并發癥，大約1/3的糖尿病患者患有不同類型的糖尿病視網膜病變。糖尿病視網膜病變與糖尿病的病程相關，據統計小于10年病程視網膜病變的患病率為7%，10-14年病程為26%，15年及以上為63%，而30年以上高達95%。并且隨著治療方面的進步，糖尿病患者壽命延長，視網膜病變的致盲率趨于增加，所以對于糖尿病患者防盲治盲尤為重要。

天津市眼科醫院玻璃體視網膜病科韓梅主任說糖尿病視網膜病變傳統上認為它是一種視網膜微血管系統疾病，其自然病程分為早期、非增殖（或背景）期和晚期（即增殖期）。非增殖性病變在眼科專業檢查設備檢眼鏡下表現為視網膜微血管瘤、視網膜靜脈擴張、視網膜內微血管異常、毛細血管無灌注區、視網膜出血、棉絮斑、水腫和滲出。而增殖性以視網膜表面出現新生血管為診斷依據。視網膜前新生血管是玻璃體出血和隨后視力喪失的主要原因，視網膜黃斑水腫也是視力損傷的重要原因。

韓梅主任認為有效的治療可以使90%的糖尿病視網膜病變患者不發生嚴重視力下降。這種有效的治療包括定期隨診、必要和適當的視網膜光凝、玻璃體腔注藥和玻璃體手術治療干預。有研究表明無論是黃斑區微血管瘤或滲漏血管光凝或是周邊視網膜的光凝、對黃斑水腫進行玻璃體腔注射藥物，還是對嚴重玻璃體積血和增殖性糖尿病視網膜病變患者進行的早期玻璃體切除手術，都可以在某種程度上降低視力下降的風險。尤其是增殖期的視網膜病患者能夠及時治療，其致盲率將明顯下降。

糖尿病視網膜病變是糖尿病癥候群的一部分，長期高血糖是病變發生、發展和惡化的重要原因。如果早期控制血糖，不僅對于未出現眼底病變的患者可以避免其發生，而且對于已出現眼底病變的病人也能減緩病情的進展，減少視力的喪失。鑒于糖尿病視網膜病變與病程的相關性，糖尿病病人應定期篩查眼底，以便及時發現和治療眼底病變。糖尿病視網膜病變的危險因素除外高血糖還包括年齡、病程、高血壓以及高血脂，控制好以上這些危險因素，堅持全身綜合療法，有助于糖尿病視網膜病變的預防。

最后，韓梅主任提示糖尿病病人應該在醫生的指導下定期對眼部和全身情況進行檢查、控制，這是有效降低致盲率的重要舉措。